Упрощенная HTML-версия
П О Л Ь П Е Р Р Е
8
Повозки еще не громыхали на площади; редкие прохожие спо-
тыкались на неровной мостовой, и лед потрескивал в выбоинах,
ломаясь под их каблуками.
Иногда эскадронные кони в нетерпении начинали приплясы-
вать, сабли всадников ударялись об их крупы, и тогда громкий звон
пролетал из конца в конец площади. Затем все замирало и на об-
ширном темном пространстве воцарялась тишина.
Посередине площади во тьме возвышалось нечто еще более тем-
ное, напоминающее пирамиду. Это был узкий и высокий уединен-
ный дом, задний фасад которого представлял собой глухую стену,
окна же располагались лишь на противоположной стороне, выхо-
дящей на балюстраду набережной. Внутри ни огонька — ни фона-
рей, ни свечей, словно комнаты в нем были необитаемыми. Слабо
светились только окна первого этажа отеля — ибо это был именно
он, Отель де Нант.
Где-то вдалеке, среди лавочек ремесленников и дощатых доми-
шек, что занимали пустырь, уступивший сегодня место скверу, раз-
битому между двумя флигелями нового Лувра, мерцало несколько
слабых фонарей. Внезапно в свою очередь осветился двор замка.
Закрепленные на столбах ограды большие факелы тотчас позволи-
ли увидеть, что двор полон всадников. В дымном освещении свер-
кали шлемы. Перед Триумфальной аркой нес привычную вахту
шестифутового роста жандарм на огромном коне и с саблей наго-
ло. Ныне жандармы во Франции остались только в оперетте, а ко-?
роль — только в старинных легендах и в туманном будущем.
Но в то время появился новый король, и в тот вечер, 1 февраля
1832 года, Луи-Филипп давал бал.
Приближался час, когда через тройные ворота Сен-Пер, а со сто-
роны улицы Риволи — через узкую калитку Лувра начнут прибывать
экипажи с гостями короля. На площади уже собирались зеваки —
сначала лишь несколько пар из мещан, несмотря на ночной холод
в любую погоду предпочитающих быть в курсе всего. Затем неуве-
ренно подошли еще две-три группы, пока относительно спокойные,