Упрощенная HTML-версия
25
Фортунио
армию, явились неизвестно откуда в самый день ужина. На-
утро слуги исчезли, Фортунио вышел и больше не возвращался;
остался только старый привратник, чтобы время от времени от-
крывать окна и проветривать комнаты.
— Если Арабелла пила за ужином только воду, я еще повери-
ла бы с грехом пополам ее рассказу, — заговорила Феба. — Но
этот рассказ кажется мне столь же безумным и беспорядочным,
как пузырьки шампанского, мельтешащие в моем бокале. Она
нас за детей принимает и с убийственной серьезностью расска-
зывает нам сказки.
— Ах, Феба, да вы с луны свалились, душа моя! Неужели вы
так думаете? — откликнулась Арабелла тем особенным язви-
тельным тоном, какой женщины приберегают друг для друга. —
Моя сказка куда правдивей многих историй.
— Арабелла, не препирайтесь с Фебой и рассказывайте даль-
ше, — нетерпеливо прервала ее Музидора, подстрекаемая лю-
бопытством.
— Я пыталась всеми способами — то есть единственным,
которым можно испортить что угодно или кого угодно, — раз-
вратить благочестивого дракона, охранявшего вход в этот оча-
рованный замок. Я дала ему много денег; но этот добропорядоч-
ный каналья, вероятно боявшийся, как бы я не отобрала у него
луидоры, так и не смог ничего мне сказать; наверняка он ничего
и не знал — вполне уважительная причина для сдержанности.
В конце концов этот достойный человек, глубоко опечаленный
тем, что он не располагает секретом, который можно выдать,
услужливо предложил показать мне интерьер дома, в надежде,
что в нем я отыщу подсказку. Я приняла его предложение. Я шла
за стариком, открывавшим передо мной самые потаенные углы,
и смотрела по сторонам во все глаза, но не увидела ничего, что